“查到了！果然，一个名叫梅森尔-卡尔的商人名下的船队突然多了好几条船！”
巴伏斯拿着港口登记的资料急匆匆回到林北这边说明情况。
“本来看着基本所有商人都增添了船只，借此售卖自己的商品，以为是很正常的情况，但我看了一下，这几家的船队规模扩大的实在是太离谱了，而且货物的价值也远远超过了其他船队。”
林北点了点头，事情很明朗了，这两个家伙其实是这些商人推出来用来吸引火力的靶子，而且为了他们能够听话，连后路都替他们保住了。
“再过两天，巴顿和杰里是要来的吧？到时候一定要好好的抱怨一番，明白吗？”
林北思索片刻，又叮嘱了一句：“我们现在是被他们牵着鼻子走的“蠢货”，所以……不要露出马脚。”
巴伏斯明白了他的意思，沉稳的点了点头。
是夜，商会的小屋里爆发了一阵争吵，男人愤怒的咆哮和女人的尖叫混杂，甚至还传来了东西砸在地板上摔碎的声音。
这一切都被帝国商人们安排在附近的耳目记在了心里。
……
“发生矛盾了？”
港口最大的一艘船上，众多商人聚集在此，宛如一个小型议会。
坐在最上位的，是这些商人中年纪最小的一位。
与其他人遭受打压不同，他自己是一个小家族的话事人，因此调动资金和筹措行动也更加容易。
“各位明白，我们梅森尔家族是和你们站在同一条战线的战友，那些大家族垄断了前往纳美妮亚的航路，甚至将各位足智多谋的人才发配到这种地方养老，他们的行为必将为自己种下祸端。”
他野心勃勃的眼神扫过这些略显落魄的商人们。
“我卡尔在这里表示，只要我们联手，绝对有希望打破他们通过封锁纳美妮亚造就的对共和国商品的垄断，但要做到这件事，可以说是困难重重。”
卡尔深吸了一口气，沉声道：“所以，我将各位带到这里，就是希望我们能团结一致，共同为我们的大计出一份力。”
全场沉默，没有人发表任何反对意见，但也没有人明确表示赞同。
这也属实正常。
卡尔是那种被幸运女神光顾的家伙，仅仅是三十来岁就将自己的商行搭理的井井有条，通过合理的压价和什么“会员制度”，打造了一个实惠品牌，被绝大多数当地的居民所喜爱。
这种稳定的经济来源正是他不担心的源头。
但底下的那些人很清楚自己所在大家族势力和财力的强大，与其说是他开拓了市场，倒不如说是上面那些大佬懒得理会这种蝇头小利，对他所掌握的这份市场实在懒得出手罢了。
各大家族之间的平衡、交易和协商才是最重要的事情。
但这话不能说，说了是要得罪人的。
他们现在就指望着这梅森尔家族为他们的行动提供支持呢。
沉默……
他们还是沉默着，让卡尔的心始终悬而未决。
“吱呀——”
只听得椅子划过地板的声音响起，一个老人缓缓起身。
他是这里最年长的一位了，年龄已经六十有余，头发已经显出丝丝斑驳，年轻时他也曾因为那一头亮丽的金发被人追捧，但现在，却已经光泽不再。
“恕我直言，我们所期望的不是对抗大家族的封锁，而是让我们能有一席苟活的领地，向它们宣战的行为，无异于螳臂当车。”
他摇了摇头，浑浊的眼睛低垂，跟着自己脚尖的方向挪动，然后迈步向出去的大门。
“我有我的家庭、有我的孩子，我不可能陪着你们胡闹……”
他的声音在这座卡尔特意准备的会议室里回荡，久久不散。
看着他的背影，卡尔的眼神有些复杂。
他当然知道这人的身份：布鲁斯-霍克，帝国整体实力第五名的布鲁斯家族的成员。
曾经他也是在与对手的商战中连连取胜，但他实在是选错了对手。
当时的布鲁斯家族也是像自己这样野心勃勃而且实力超群，一鼓作气冲上了榜单第二的位置，但是那一战，他们才知道，帝国的第一家族从来都不是什么泥塑木偶，跟他们之前所面对的对手完全不是一个量级的存在。
所谓的“胜利”不过是因为对手根本没有发力而已，当时更是将那一产业的指挥权全权交给了尚未成年的家主候选，借此练手。
但霍克的行动终于引起了这头庞然大物的注意，然后就是随之而来的全面反扑。
整个布鲁斯家族在一时间各个产业都受到了挤兑，收入瞬间赤字，完全成了一副崩溃的景象。
最终他们以将霍克边缘化、第一家族对布鲁斯家族进行注资为代价，勉强稳定在了第十位的样子。
时至今日，整个家族才勉勉强强恢复到第五位的样子，其中也没少了霍克的支持。
“等一下，霍克先生，那么以您所见，我们应当如何呢？”
卡尔深吸了一口气，放下了自己所谓主导的自尊，问出了这个问题。
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