离开邓母居住的小院，已经是午后未时末刻。以邓源的驾车技术，只怕天黑前赶不回昆山了。若是还在玉山别院居住，自然无妨。可他现在住在县城里，若是城门关了，今日便回不了家。
正踌躇间，邓源忽然一拍脑门：这里是苏州啊，只要有钱，怎么不能过一夜？
打定主意今日不回昆山了，邓源先寻了个不起眼但也绝不寒酸的客栈，将车马物品先寄存下，而后在城里逛了起来。
在后世，邓源并未到过苏州。但对这对历史名城闻名久已。据说这是世界上罕见的苏古今位置未变、总体框架未变、路桥名称基本一致的古城。而他今日脚下踏过的一砖一石，四百年后也许还存在，并且被游客兴致勃勃地欣赏、研究。他甚至想到，如果找个无人注意的角落，刻下“邓源到此一游”，会不会给四百年后的考古学家带来一些小小的困惑？
他有心避开晟宝源所在的山塘街，可奈何山塘街正是这个年代苏州的商业中心，随着人流总是不知不觉地走到左近。
信步来到外城，回身看看阊门，想起自己和邓母刚来到苏州时的情景，恍若隔世。
又逛了片刻，忽见一座高大的牌坊，上书“吴分楚胜”四字，牌坊后是高大的假山群，层层叠叠，玲珑剔透，走上假山，见一石洞，洞口立着一块碑，写着“海潮观音”，想必洞中又观音像。
邓源想起归雨宁的观音扮相，莞尔一笑，没有入洞观看。
下了假山，举目远望，又有一座石桥名曰“中和桥”，想必已经到了传说中的虎丘。
其时日已西斜，但这一带的游人却只见多不见少。邓源很好奇，在路边买了一碗凉茶，边喝边问：“大叔，这里怎么这么多人，晚上有什么大事吗？”
卖凉茶的大叔一脸惊奇：“侬不晓得哇，会馆里头昆曲班子老好的啦，今朝恰好是胜兰芳胜老板的大轴，这些人，多半都是给胜老板捧场的哇。”说完，又眨眨眼，说了一句四百年后风行天下的话：“侬外地人啊？”
“呃···”邓源不紧不慢地放下茶碗：“阿拉上海宁。”见大叔没听懂，便微微一笑，转移了话题：“您说的哪个会馆？”
大叔用大拇指向不远处一指：“那边厢，曲沃会馆啦。”一脸自豪，与有荣焉。
邓源想了想，根据他并不丰富的历史知识，曲沃曾是春秋时晋国的国都，既然这个会馆以曲沃为名，自然是山西人出资建造的。
会馆，算是明清时期一种极具特色的经济文化现象，是一些大城市里外来的同乡官僚、缙绅、赶考书生、商人甚至流民居停聚会之处。会馆往往以地域、行业作为区分。苏州是东南大商埠，晋省富商在这里建立会馆毫不稀奇。会馆里往往设有客房、食肆、戏台、茶楼，是这个时代综合性的娱乐休闲场所。
那么作为一名晋省仕子，似乎应该进去瞧瞧。
邓源换上了晋省口音：“那戏几时开演啊？”
卖茶大叔一副见鬼的表情：“侬晋省人啊？那你还来问我？有毛病啊？”
邓源吃了个瘪，撇撇嘴，自觉无趣地走开了。
到了曲沃会馆门前，果然见地上一个大红水牌，写着晚上的戏目。今晚又三出戏，分别是《雷峰塔》《义侠记》和《游园惊梦》。邓源知道《雷峰塔》讲的自然是白娘子与许仙，《游园惊梦》说的是柳梦梅和杜丽娘，都是才子佳人的故事。《义侠记》则不甚了了，看名字应该是取材于侠义小说。
方才卖茶大叔说那个什么胜老板是大轴，应该说的是最后一出《游园惊梦》。仔细一看水牌最后一行果然用小字表明“胜兰芳饰柳梦梅”，看起来胜老板是个小生。
既然来了，这昆曲必须要听上一回，接受一下高雅文化的熏陶。不是说，这个年代达官贵人之间的社交，懂昆曲是必修课么？
邓源进了戏园子，天井里仅剩下寥寥几个空座儿，位置都不甚好。他也无所谓，随便找了一张桌子坐下。桌上还有其他人——在戏园子，有时候需要拼座，这是规矩。当然，你要是不差钱，也可以自己包一张桌子，但邓源不愿如此张扬。
茶博士过来摆上茶壶茶碗，两样干果，又在桌上放了号签，这就表明这个座位有主儿了，即便客人出恭去了，也不会有别人过来占座。
邓源会了茶钱——散座是按人头收钱，一人一两银子。虽然热水可以免费续，但他仍旧有些肉疼。他知道寻常人家一个月的生活费也许才一两银子，而这里的客人们听一场戏就花一两银子，这还是最低消费，这赤裸裸的贫富差距啊。
抬头望望四周，二楼一扇扇窗格都是打开的，想必是包厢，里面都是大户人家的太太小姐。邓源不好意思多看，便低下头专心嗑瓜子。
不多时，乐师上台，锣鼓响起。邓源看看天色尚早，不禁有些奇怪。在他印象中，唱戏的不都得是晚上才开始表演么？问了问同桌的大哥才知道，因为这里是外城，而内城城门二更天就要关闭，为了不耽误看客回家，这里的戏都是申时到酉时之间便开场的。
台上的锣鼓响了约莫一盏茶的时间，天井里的座位都满了，犄角旮旯也站满了人——站着听也是要收钱的，价钱减半。戏子们便陆续上台亮相，咿咿呀呀唱起来。
邓源对昆曲属于七窍通了六窍，一窍不通。只知道通过人物服饰来判断是什么角色。光头穿袈裟的一定是法海，白衣服的是白娘子，绿衣服的是小青，一脸窝囊相的自然是许仙无疑了。好不容易《雷峰塔》唱完，又上来一群人演《义侠记》，邓源辨认半天，终于从人物对白中猜到这讲的武松故事。
在邓源喝下第三壶茶水，跑了四趟茅房之后，压轴大戏《游园惊梦》终于开演。柳梦梅一上场，便是满堂喝彩。邓源仔细打量，果然是个英俊小生，身材笔挺，气质出众，鼻若悬胆，眉如剑锋，举动之间眼中自有横波流转，莫说台上的杜丽娘，就连台下的看客都无不心醉神迷。
一折堪堪唱完，忽然二楼包厢一女子声音响起：“赏！”
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