西坡下。
骑着毛驴的老翁回首，望着映照在朝阳中，城影不断被拉长的南州城。
万家炊烟袅袅，却无一缕为他升起。
城门灯火初熄，却无一灯为他而燃。
见此一幕，不仅悲从心起，老翁打了下毛驴屁股，随着铜铃晃动，走上了西坡。
回想当年入主南州，百姓十里相迎，世家大族更是备礼周全，南安王更是在前亲自引路。
不曾想归去时，无一人相送，周遭只有俩陪伴多年的仆从。
一人在前牵着毛驴的缰绳，一人在后背着挑担。
执鼎南州十余年，归去不过财产数千两，说出去定无人相信。
南州府尊捋须，身后的南州城越来越远，心中渐渐升起一丝期望。
离家时，立志要在这片天地之间，立下不世功业，妻尚年轻，儿女年幼。
归家时，心带忐忑。
遥想那日与南安王世子的几句话语，老翁放弃了多年营建起的人脉网络。
更是将南州之鼎让出，只为在乱世中，能保全妻儿的性命。
“老爷，过了圆香林，便可搭乘渡船北上返乡。”
牵着缰绳的老翁忽然驻足不前，却是瞥见了一立于树冠之巅，宛若谪仙般的白衣公子，“老爷，有贵客来临。”
打盹的老翁抬头看了眼，在身后仆从的搀扶下落地，“贵人来迎，失礼了。”
“当年家父十里相迎，今日我代家父十里相送。”
刘晨辰背负双手，并未在意杨府尊的诧异，“此去千里，盗贼丛生不知凡己，我谴一队精骑，护送杨府尊北上归家。”
杨府尊的手在颤，精骑护送，更是监视，颤巍巍的行了一礼，“一介草民，以何待世子如此大礼，草民谢世子恩德。”
一队精骑披坚执锐从圆香林而出，随在毛驴左右一道北上。
渡口繁忙，刘晨辰立于远处，静静注视着舟船离去。
他以妻儿为挟持，使得杨府尊放弃了南州府尊的官职，挂印而去。
依照大夏惯例，一州府尊不告而辞，由当地官衔最高者掌之。
南安王府除了白麓城这块封地外，今日已经全面接管南州城。
除了这队护送杨府尊北上归家的精骑，另有一支精骑由何东柳带领，带着大量的礼物前往夏都。
游说当朝太后，能不能成，如何盘结朝中的关系，他不知。
何东柳既提出这条计策，便是与南安王讨论过。
替换南州各县官员正在进行中，不过半年，南州将在实际上成为南安王的根基地。
扼守南北要道之一，在乱世中，有一块安身立命，谋取功业的地盘。
三日后，护送杨府尊的精骑返回，南安王府有人放出杨府尊已归故里的消息。
七日后的某个夜晚，杨府尊还在酣睡中，被来自夏都的刺客了结了性命。
其后有多少博弈，刘晨辰却不知。
发动南安王府的力量，在天下范围内广购药材。
与阿骨朵等蛊婆一道筛选。
宽广的平原上，左右是高山丘陵。
数十万教众正努力营造这座太平道圣城。
东西长约二十里，南北相隔十里，可容百万教众生活其内。
更是采用了教主亲传的特制泥法，使得城墙坚不可摧，便是神龙炮也不能击穿城墙。
此城对比夏都而建造，号巨鹿，又是太平道圣城。
太平教主高坐于比肩云端的车撵之上，一应文件消息传递，都靠左右的金童玉女来完成。
垂帘中，太平教主身前漂浮着一封密信。
而其身侧是一沙盘，其上详细的记录了大夏三十六州的地理环境。
南方多数的州上漂浮太平字样，少数几个白色的州也安插了许多传道使。
唯独南州，一片白色，与周围的州格格不入。
在沙盘上极为显眼。
阅完密信，光泽鲜艳的红唇勾起一抹笑容，“南安王世子，倒是虎父无犬子。”
信件无火自燃。
她闭上双眸，宽袍大袖，腰间束腰玉带，衣领垂落两条黑白丝带，其貌之美，难以言表，自左看如成熟的蜜桃般秀色可餐，自右看又似少女般出水芙蓉；
道冠居于顶，风情之多样，胸怀之广阔，细腰之曼妙，蓦的全身迸发出一股赤光。
一道人影透体而出，一步跨出，竟跨越万里山河，到了白麓城外。
人影双掌合一，一柄铭刻鹿纹的细剑出现在双掌之间。
白麓城内爆发一股赤焰，另一道人影跨越而出，手持大钺劈出。
虽无真气之澎湃，却有神山长河之异象显化。
女性人影周遭陷于神山长河中，白麓城四方光芒浮动，巨大的玄武之像浮现。
手持大钺的人影立于其顶，又是横扫。
神山层叠，长河激荡。
这般武道真意，在她眼中自是不值一提，细剑婉转，水力汇聚成涟漪。
崩了神山，收了长河。
持钺人影踉跄后退，身形虚幻了许多。
“吼。”
玄武之像张嘴发出无形咆哮，周遭水力激荡，瓦解女性人影的攻击。
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