弗兰德接过羊皮纸后，仔细查阅了一遍。
看着羊皮纸上的数据，弗兰德突然眉头一皱。
“叔父，除了亚特所在的威尔斯省没有按照应该缴纳的份额上缴税赋外，宫相大人为何也没有足额上缴？”
“这～”
高尔文一时难以开口。
昨夜，高尔文手下负责到各省征缴税赋的官员被他召集到财政官署。勃艮第侯国中的隆夏领、科多尔省、卢塞斯恩省以及弗兰德名下的侯爵直属领地都足额缴纳了税款。亚特所管辖的威尔斯省因此前得到了宫廷的税收优惠，除了该交的税款外没有拖欠。唯有宫廷首相鲍尔温所在的约纳省每月都未能足额上缴税款。到目前为止，已经拖欠了八十万芬尼的税款。
高尔文得知后多次派人催缴，但都被鲍尔温以各种理由打发回来。碍于鲍尔温在侯国的权势，高尔文一直不敢和鲍尔温产生正面冲突。要不是弗兰德突然提起要查验近几月来的税赋情况，这件事也不会传到弗兰德耳朵里。
“叔父，你是宫廷财政大臣，足额征收各省应缴纳的税赋是你的职责。为何宫相大人名下的约纳省欠缴这么多的税款？”
弗兰德表情平静，深邃的眼睛却直直盯着低头不语的高尔文。
“这～”高尔文吞吞吐吐，“侯爵大人，我多次派人前去约纳省催缴税赋，但宫相大人总是找各种理由一再推脱，拒不缴纳。昨日，从约纳省返回复命的税务官跑来向我诉苦，说他向鲍尔温伯爵催缴税赋的时候被他手下的人一阵毒打，随即被赶出了府邸。他只得带人一路狼狈跑了回来～”
“什么！”
弗兰德心中略微一惊，没有开口，将两手怀抱腰间，独自沉思。
身为勃艮第侯国的统治者，鲍尔温这明显是在挑战自己的权威。但目前弗兰德仍然要倚仗鲍尔温的权势，以此巩固自己的政权。若因为这点小事与他翻脸，实在是得不偿失。鲍尔温之所以在这些小事上动手脚，无非是因为此前获得的封地太少，想通过税收弥补一下。他必定算准了自己肯定不会在这些小事上与他过不去，所以才敢对宫廷税务官这般侮辱。小不忍则乱大谋，若能以这点税收减轻鲍尔温心中的不满，这倒是一笔划算的买卖。
片刻，弗兰德开口说道：“叔父，宫相大人拖欠点税赋算不得什么，只要大部分上交了就没什么大碍。你也不必再派人前去催缴，宫廷还有很多事需要你去做，不要把精力浪费在这些小事上～”
高尔文擦了擦额头的冷汗，缓缓抬头，以为自己听错了。本以为弗兰德会因此事责怪自己，然后找机会与鲍尔温理论一番。没想到这位侯爵心胸如此开阔，或者说城府之深，让这位在商海打拼多年的精明商人自愧弗如。
看到弗兰德没有动怒，高尔文继续说道：“虽说宫相大人少缴纳了八十万芬尼的税款，但亚特名下的欧陆商行本月却向宫廷多缴纳了二十万芬尼的税款。”
高尔文脸上轻松了不少，捋了捋下巴的胡子。
弗兰德眉头稍微一松。
“亚特？”
“是的，侯爵大人。如今侯国商贸逐步恢复，欧陆商行的利润也增加了不少。此前，欧陆商行的总管在亚特的授意下特意到财政官署禀明亚特的用意。说侯国初立，百废待兴，他应该从商行利润中拿出二十万芬尼交给财政官署，用于恢复生产。亚特承蒙您的恩德才有了如今的地位，这也是他该做的。”
高尔文因自己的贤婿如此识大体一脸骄傲。
“叔父，还是你这个女婿知道我这个侯爵不易啊。要是各省的伯爵都能像亚特和你一样替我分忧解难，勃艮第侯国何愁复兴无望！”
弗兰德轻叹一声。
…………
几日后，欧陆商行总管将从普罗旺斯等地运到贝桑松的南货安排到仓库后，便带着价值五万芬尼的金币来到了高尔文的府邸中。
“……说吧，萨尔特，是不是亚特又有什么事让你来找我？”
高尔文见到萨尔特后，轻瞟了一眼，嘴角微扬。
“看来什么事情都瞒不过您的慧眼哪～”
“坐下说吧。”
“谢伯爵大人。”
待萨尔特落座后，道：“我家大人这次特意派我前来，就是想通过您所管辖的宫廷财政官署购买一百匹优质战马和相应的骑兵装备。”
“购买战马？”
高尔文一脸的不解。他这个女婿的心思总是让人跟不上。
“是的，伯爵大人。近期，我家大人打算扩大骑兵队的规模，特意命我前往北地购买优质战马。但您也知道，一匹战马少说也要六七千芬尼，稍微好点的也要上万芬尼。而骑兵装备也价值不菲。若是我家大人以私人的名义购买，恐怕得花一大笔钱～”
“所以你们就想到我了。”
萨尔特还没说完，高尔文便打断了他。
萨尔特连连点头。
高尔文站起身来，在屋里来回踱步，脑子里不断思索着亚特送给他的这个大包袱。
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