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几日前，伦巴第人假借谈和为名，派遣刺客行刺弗兰德。被毒箭所伤的弗兰德在两军交战时毒发，性命堪忧，几度昏迷。
在将亚特任命为禁卫军团的统帅后，弗兰德开始陷入断断续续的昏迷状态，口齿不清。
当夜，正在湖泊地照顾受伤士兵的托马斯接到密信，连夜带着几个助手南下伦巴第……
为避免弗兰德遇刺的消息传出，亚特战后将弗兰德安置在桑蒂亚城中一处修道院中养伤，并在周边安排了多处岗哨。宫廷财政大臣高尔文和伯国主教奥洛夫陪侍左右。
托马斯抵达桑蒂亚城当晚，便被亚特秘密叫到了书房，将救治弗兰德的任务告知了他。
临走时，亚特不忘叮嘱托马斯，一旦弗兰德病危，要求托马斯立即前往亚特的宅邸。
如今，看到托马斯站在自己面前，亚特一时间有些不知所措……
…………
“……罗恩，你亲自守在门口，别让任何人靠近。”
“是，老爷。”
罗恩回头带上房门，退了出去。
“托马斯，我们到书房去说～”
亚特转身领着托马斯朝书房走去。
刚到门口，亚特便径直走向摆放在桌面的橡木酒桶，给自己和托马斯分别倒了一杯葡萄酒。
“坐下说话。”亚特将酒杯推到托马斯面前。
一连几日对弗兰德尽心救治和陪护，托马斯一脸的疲态。往日油光锃亮的面庞此刻显得粗糙，眼圈周围暗沉的眼袋有些肿胀，眼珠布满血丝，暗黄的斑纹布满眼角。
托马斯揉了揉额头，端起杯中葡萄酒抿了一口。放下酒杯，轻吁了一口气。然后静静地坐在那里，一动不动地看着亚特端起酒杯摇摇晃晃。
“一点儿办法都没有了吗?”
过了好一会儿，亚特才开口问道，将杯中的葡萄酒原封不动地放在了桌上，把弄着杯脚。
托马斯缓缓摇头，一语不发，甚至有些沮丧。
“他还有多长时间?”亚特再次追问。
托马斯缓缓抬起右手，掀开黑色长袖，伸出三根手指，“三天!最多还有三天!”
托马斯南掩内心的失望，继续说道:“国君所中之毒极为罕见，我翻遍了医书也没有找到答案。毒素扩散速度极快，要是我能早几日抵达，用上我最近刚发现的治疗方法，或许还有一线生机。目前，毒素应该已经扩散到他的脏腑，我已无能为力。”
尽管如此，但托马斯依旧用尽必生所学，尽可能让弗兰德多活几日。这是他作为医士的职责，同时也源于他对生命的敬畏。
亚特端坐在天鹅绒铺就的座椅上，双手握住扶手，面色凝重，陷入了沉思。
尽管早有心理准备，但事发突然，他还是有些手足无措。
弗兰德作为勃艮第伯国统治者，率禁卫军团南下征战，突然克死他乡。这一事件产生的连锁反应是亚特想都不敢想的。
且不说伦巴第如何利用此事反击，光是宫廷方面各方的反应都足以让这个新生的政权走向不同的道路。
弗兰德当政期间各方表面归附，一旦他殒命异国，宫廷里的各方势力便会蠢蠢欲动。一旦内部爆发动乱，那么亚特多年来的布局将会化为泡影。
这是他不愿看到的结果，也是他无法接受的现实。
但事已至此，他必须早做打算。一旦出错，勃艮第伯国必将再次陷入战乱，亚特苦心经营的一切都将化为乌有。
时间，他需要时间。
沉思良久，亚特突然抬头，“托马斯，你立即返回修道院，一步都不可离开国君。我要你想尽一切办法，尽可能让国君多撑些时日。”
“是，大人。我一定尽我所能!”
随后，亚特将托马斯送出门去，并吩咐罗恩派人护送他返回修道院。
当天夜里，修道院周边的守卫又增加了一倍。
…………
送走托马斯后，亚特再次回到书房，当即拿起手中的鹅毛笔写下了三份军令。
“来人!”
站立在门外的侍卫轻轻推门进来。“大人。”
“你马上去把罗恩给我找来，就说我有要事交代。”
“是，大人，我马上去。”侍卫转身退出门去。
…………
待罗恩来到书房时，亚特将早已封好的密信递给罗恩。
“你马上去找鲍勃，让他连夜将这三封密信分别送往博纳城、马尔西堡和山谷。军情紧急，不得有误!”
“我知道了，老爷!”罗恩收好密信正待转身，却又被亚特叫住。
“等一下，你送完密信，立即把奥多和军士长叫来，就说我有要事。去吧!”
“是!老爷。”
…………
凌晨，送完密信的罗恩才带着奥多与安格斯两人朝亚特的住处走去。
此时，街道上空无一人，偶尔传来几声狗吠鼠叫的声音。
由于亚特的住处离中军指挥营帐所在的地方并不远，几人身后并未跟随亲卫。
不远处的小巷尽头间歇传来筒靴坚硬的鞋底磕在石板上的回音，秋风呼啸，卷起散落在地上的枯叶。
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