太监忙躬身道：“回主子爷，兆惠递了牌子，在垂花门候着呢，原有旨意说来了就见的，所以才来望一下。”
“叫进来吧。”
很快，门帘子再次被挑开，一个看上去不到三十岁年纪，身着五品官服的人走进来，对着乾隆行下礼去：“奴才兆惠恭请圣安！”
“起来站着说话吧，”乾隆说完，对岳钟琪道；“这是兆惠，现任兵部郞中。”又转对兆惠道：“这是岳东美，岳军门！”
兆惠对岳钟琪拱手道：“见过岳军门。”
岳钟琪已经做了几年阶下囚，好久没有人这样称呼他了，闻言慌忙站起，冲乾隆连连摆手道：“皇上，臣早已无官职，不敢称军门！”
乾隆笑着说：“那是以前，自现在起，朕将你的宁远大将军还给你，所以他该当叫你一声‘岳军门’。”
“皇上！”岳钟琪双膝跪地，头叩了一下，又抬起时，眼中已经是满含泪水。他颤声说道：“臣这几年每每在梦里还在为朝廷出兵放马，就是把这把老骨头扔在沙场上，臣也算死得其所。”
“既蒙皇上不弃，还让臣做这个将军，求皇上成全了臣的心愿！”说罢又叩了一个头。
乾隆被他感动了，穿上靴子下了炕，亲手将他扶起来：“东美，坐下说。”岳钟琪坐下后，乾隆在地上踱着步，接着说道：“既然你能有这份忠心志量，朕自然要成全你。找你来，就是为了打这一仗。”
“莫不是西北又起战端？臣一定去挣回这个面子！”
“呵呵呵，”乾隆轻松的笑出了声：“刚说过，自今而后，朕打仗不为面子，只为里子。不打则已，打则必胜！像西北那样泥潭里的仗，朕是不会再打了。朕要你领兵东征！”
“东征？”
“对！东征朝鲜！”
看到岳钟琪不解的神情，乾隆遂把昨天议事时和众人讲过的话，拣着大概重又对岳钟琪说了一遍。
岳钟琪听罢，却不似允禄他们一干人那样犹疑，干脆的说道：“皇上，打与不打是皇上定的事，怎样打胜才是臣要想的事。”
“好！”乾隆听了赞道：“朕素来知你智勇双全，有先祖武穆遗风！”
岳钟琪听说到自己先祖，忙又起身跪下，乾隆却没再扶他，接着说道：“朕今儿早上还想到岳武穆，其实前明时，岳武穆和关公同称武圣人，明神宗追封岳武穆为岳圣帝君，关公为关圣帝君。”
“我朝立国后，有人说岳武穆是抗金的，我朝原称后金，就不宜再将岳武穆立为武圣。此后，才有关圣人一家独大。”
“朕却不以此为意。圣祖爷南巡时也曾去拜祭明孝陵，袁崇焕在宁远大败太祖皇帝，他的祠堂现不也在崇文门外花市斜街立着？”
“现在出兵打仗，哪次不是汉军绿营挑重任？在这上面分得清满汉吗？想当初，都是各为其主的事，难说谁对谁错。”
“朕钦佩的就是岳武穆这份孤忠！家国危难之时，上下主和之际，却如砥柱立于激流，不爱钱，不惜死，忠贞自持。正如司马光诗曰：孤忠贯白日，美志掩丹霞。”
跪在地上的岳钟琪听到皇上对先祖大加褒扬，连连叩头。乾隆扶起他来，道：“好了，坐下说差事吧，你且说说，征朝鲜要多少兵马？”
岳钟琪想了一会，说道：“皇上，臣以为五万精兵够用了。”
“不，朕给你十万人，轻重火炮任你带，北京不够，朕让张广泗将他军中的悉数运来。朕问你，要用多少时日完胜？”
“皇上，臣不敢用张广泗军中火炮。”
“为何？”
“正如皇上所言，苗疆形势多变，苗民叛服不定。不敢说什么时候就有战事，如果将其军中火炮悉数北运，将来误了西北战事，臣不是成了罪人？”
“这个你不必担心，朕就告诉你也无妨，这几日正在商议苗疆善后事宜，昨日张广泗又有折子递进来，奏请增加贵州的兵额，朕意驳了他。苗乱已平，张广泗苗疆经略一职似乎也该免了，所辖兵马各回本省。”
岳钟琪不解的问：“皇上，如此措置，若苗乱再起，岂不是又要重新集结人马？”
“苗乱很可能会再起，起了也不打了？”
“不打了？”
“对，不打了。苗乱和准噶尔侵扰青藏不同，只是因为改土归流做的急了些，当地的土司不甘心失了权力，自然要煽动民众作乱。”
“朝廷派的流官又不能尊重当地风俗，妥为化解矛盾，只知道一味的弹压，不激起民变才怪。”
“如果再乱，也就是改土归流缓上几年，无关痛痒。有这些年平苗乱花的银子，用来修路好不好？每年修一段，有个十年八年的就差不多了。”
“修路时，可以征召当地苗民来做民工，挣了一份工钱，能吃饱饭了，谁愿意作乱？路修好了，又没有战事，客商自然就多了，当地的货物土产能运出来，百姓又多赚了钱。”
“都过上了好日子，纵有再多土司来煽动作乱，也没人响应了。即使真的乱了，交通便利了，我大军无论是行军速度，还是粮草供给，都方便许多，平叛也是轻而易举。这样，是不是一举三得？”
“不只是修路，还要垦荒，修渠，蠲免钱粮，粮食多了，先让汉民吃饱肚子，日子过得好了，让那些苗民看得眼热，就不用朝廷去改土归流，自己也过来了，是不是？”
这下岳钟琪听明白了，不禁由衷的感佩道：“皇上此举真有如天之德，能免了多少人死于战火。老臣说句掏心窝子的话，苗乱若再剿上几回，苗民真的剩不下多少了。”
“是啊，”乾隆在御座上坐了，叹了口气道：“无论满人、汉人、苗民还是将来的朝鲜人，都是我朝子民，都要让他们过上安生日子。所以朕问你，征朝鲜要多少时日？”
岳钟琪迟疑了一下，说道：“三个月，臣敢保完胜，只是还要请兵部多拔一些火枪、鸟铳到军中。”
“好！一言为定。现在是二月，就以半年为期，三个月筹备，三个月作战，到八月，一定要完胜。让李朝的军队在青黄不接时作战，八月庄稼熟了，仗也打完了，总不能让朝鲜臣民刚归顺就挨饿吧。”
“至于火枪，呵呵，”他停住了，转脸问兆惠道：“你回京几日了？造出了多少？”
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