洞庭湖为中国第二大淡水湖，号称八百里。衔远山，吞长江，烟波浩淼，水天一色，朝晕夕色，气象万千。湖中君山小岛，远望如横黛，近看似青螺，临空俯视，又像阴阳合抱的太极图。岛上有二妃墓、湘妃祠、柳毅井、传书亭、朗吟亭、香椿亭、望湖庭、龙涎井、飞来钟等古迹。
南湖，位于岳阳市南郊，西与洞庭湖相通，呈不规则狭长形，总面积60多平方公里，水面20平方公里。湖岸群山起伏，秀峰迭宕；湖中奇山崛起，怪石嶙峋，港湾曲折，湖叉幽深，山光水色，交相辉映。南岸的龙山苍劲挺拔，水际有一字排开的九座山鸟，为龟山，故民间有“一龙赶九龟”之传说。九龟山西出湖口，伏卧癞蛤蟆山，故又有“九龟赶一癞”的故事。湖料有宋代古桥——三眼桥。湖北岸的金鄂山，林木茂密，风景清幽。清代诗人余昌谷诗曰：“木落万山青，天宇放宏敞；登高眺望中，城郭郁苍期。长江缭似带，众山平如掌；漠漠四周低，人语半空响。”南湖还是国家新辟的水上运动基地，设有画舫、摩托艇、水上自行车等运动设施。并在湖料新建了环湖游路和花园、亭榭，岳阳一年一度的国际龙舟节，便在此举行。 岳阳环城皆湖，除洞庭湖、南湖外，尚有团湖、芭蕉湖、枫桥湖、东风湖、吉家湖等。每到夏秋之交湖中绿荷碧波，芙蓉斗艳，鱼翔浅底，泛舟湖上，或撒网，或垂钓，或观荷，或采莲，悠然自得，其乐无穷。
岳阳南去70多公里的汨罗江，是中国古代战国时期楚国、着名诗人屈原投江殉难的地方。这里有屈原墓、屈子祠等古迹。屈原故里则是在江湖之北的荆州秭归。每年中国农历五月初五日，那里的人民都要举行规模盛大的龙舟竞渡和独特的佘龙仪式，以纪念屈原这位伟大的爱国者。
岳阳及洞庭湖的气候,处在中亚热带过渡地带，温暖湿润，春夏冷暖气流交替频繁，夏秋晴热少雨，秋寒偏早。年平均气温为16.5摄氏度到17摄氏度，降水量1200毫米左右，无霜期约270天，最佳旅游季节是4月到11月。岳阳为湘北门户，临洞庭，扼长江，京广铁路纵贯南北，每天有20多趟客班列车去长沙、株洲、衡阳、郴州、广州、冷水滩(湖南零陵)、桂林、柳州、湛江、南宁、武汉、郑州、北京、西安、兰州。位于市区北面、长江中游、洞庭湖出口的城陵矶港，是湖南境内最大的客货两用港口，年游客吞吐量达30万人次。从这里乘船出发，西南可至宜昌重庆，东北可达武汉、九江,直至上海。岳阳不仅交通便捷综合接待条件也较完善。目前，岳阳有旅游涉外星级饭店3家，客房380多间，床位1200床张，其中三星级宾馆一家，客房260多间，床位570多张。近年不少从长江三峡来的海外游客，经湖北宜昌到城陵矶，入洞庭湖，岳阳楼，逛庙前街，尝全鱼席，给旅途平添无限乐趣。希望闯荡江湖的游侠也能至此一游。
好!至此让我们书归正传!
这一日，正是耶无害离开江阳镇赴京赶考发生“半道横祸”的当天，也就是五月二十八日，吴天霸、张云海和孙可行已策马行驶在洞庭湖湖畔……说起这岳州洞庭湖，毋庸多言，请各位暂听一首后世之人的篡（窜）调诗，你便可略知一二：山外青山楼外楼，洞庭歌舞几时休？暖风曛得游人醉，直把岳州作汴州。
这时，他们三人弥望着烟波迷茫、浩浩荡荡的洞庭湖水，情不自禁地被这波澜壮阔的场面撼动得是心潮澎湃，浮想连翩。
“好个洞庭天下水！岳阳天下楼！”孙可行不禁望湖兴叹道，“记得前朝诗人孟浩然曾经说过——气蒸云梦泽，波撼岳阳楼！今日一见，果然名不虚传！”
“哈！哈！哈！”吴天霸不由大笑道，“五弟！这连日来你已经吟诵不少诗句，简直是走到哪说到哪，满口秀才的酸气，哪还有大侠之风？”
“嗯！”张云海也不由接着笑道，“五弟口出狂言，实在是我老张比之不得、比之不得。”
“哈！哈！哈！我这叫脱口秀，才高八斗；怀揣天下之秀，囊括天下之才，简称秀才！秀乃天下之秀，才乃天下之才！不是酸秀才，而是又老又麻又辣的秀才！”孙可行还是笑着说道，“机会难得，我们是走山说山，遇水说水，天下锦绣，尽在眼底！你瞧这洞庭湖水，真是美极了！”
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