见众人惊疑不定，张力和孙猴子对望一眼，纷纷摇头，显然有些失望，不过张力并不是个轻易放弃的人，他活动了一下手腕，对李度等人说道，“如果你们真的放心不下，那么我们可以各退一步，商队不进北庭城，但是我麾下的弟兄可以化妆成你们商队的人，带着一些散碎货物去北庭城一探究竟，这样一来，即使被城中的马贼探哨盯上，也不至于暴露了行踪，而且一旦形势危急，城中的弟兄完全可以舍弃那些货物，轻骑出城，混乱之中马贼可不一定能察觉到。”
这是他能做到的最大让步，李度等商队众人合计一阵后，接受了这个建议。
随即，张力召集弟兄议事，将这个计划和盘托出。
他刻意强调这次行动有危险，很可能进得去出不来，哪些弟兄去，全凭自愿，他不勉强。
只是他队伍里都是响当当的汉子，哪肯落后，一时间纷纷表示愿意去，几乎没人肯留下。
见士气如此高昂，张力欣慰的笑笑，这些都是出生入死的弟兄，已经不用再客套，当即他点了几人，孙猴子和牛伯带队，还有钱小六等骑术好手，一共七八人左右，从规模上看，可以算是一只最小的商队。
石头见孙猴子和牛伯都要去城中闯一闯，他想也不想，当即站了出来，主动请缨，让张力同意自己加入到进城的队伍中去。
这个突兀的举动不仅让在场的弟兄迷糊了，甚至连张力都有些丈二和尚摸不着头脑，他好奇的点点下巴，示意石头给个理由。
“那孙子兵法书上说，生死之地，存亡之道，不可不察，我想跟着大伙儿去查查……而且，牛伯跟我说，好兄弟要同甘共苦。”
石头想了想，认真的解释道，他话音一落，旁边的孙猴子顿时笑出了声来。
“好小子，才几天的功夫，就学会拽文了啊？跟牛伯学得不错嘛，咱们队伍里还出了个才子呢……”，孙猴子坏笑着打趣石头，引得众人也纷纷乐呵起来。
“好了，猴子，你就别笑话他了……”，张力见石头一张脸涨得通红，知道这少年人脸皮薄，于是帮他打了个圆场。
听得石头能有这份心思，张力心中倒是颇为高兴，他看得出来，石头是认真去理解了书中的意思，而且还要用在具体行动中来，这让他颇为欣慰，思付片刻后，便同意了他的请求。
“好，你的骑术已经不算差了，跟着猴子也不会扯后腿，进了城后机灵点，别漏出马脚来，记住了？”，饶是准了石头的请缨，张力依旧板着脸耳提面命一番，惹得众人又是一阵窃笑。
只是石头这笑话一闹，原本有些紧张的气氛顿时轻松下来，孙猴子见士气可用，当即向张力告辞，带着一彪人马，装载了一车不太重要的轻便日常用具，用油布盖严实了，乔装成货物，却将干粮和水随身带着，特意绕了一个大圈子，从另一个方向向着北庭城赶了过去。
二十里路说长不长，但在荒漠中行进依然有些吃力，北庭城周围是典型的荒石沙地地形，尽管就在天山山脉脚下，这里依旧是常年的沙漠气候，地上的沙土并不结实，马蹄踩上去，往往会陷得很深，拨出来非常费力，几乎一步当好几步来走。
况且，孙猴子吩咐大伙儿刻意放缓了行进的速度，他们必须得节约马力，因为此去北庭城，这只小队伍可没有带多少给养，要是形势真的有变，人倒是不怯，马力乏了那可大大不妙。
所以，他们不到傍晚就出发，一直到深夜才堪堪行到北庭城外围，不远处城墙的哨塔处点着明晃晃的灯火，显然有人在值夜，以防马贼的偷袭。
孙猴子吩咐大伙儿先停下，他带着石头两人上前喊话，此时城门早就紧闭起来，这黑灯瞎火的，料想自己一行人不表明身份，对方也不可能开门。
“楼上的弟兄可听得到？我们是凉州的商队，请你们开开城门。”
孙猴子扯起嗓子冲着哨塔大喊，寂静的夜晚中像个破大锣似的，也不知道对方听不听得懂他这一口四川土话。
隔了好半响，城楼上才稀稀疏疏的点起了几点火光，时不时有人从女墙处探出头来，估计是在打望城外的情况。
孙猴子靠近城墙几步，继续扯着嗓子与对方交涉，片刻功夫之后，城楼上边终于有了回应，对方抄的却是一口长安官话，要孙猴子等人在城外边安歇，等天亮验明身份了再放他们进来。
对于这个建议，刀客们当然是不干的……一来他们轻骑出发，并没有携带营帐，在这天寒地冻的荒漠上吹一晚上风的话，没准得冷出毛病来；二来马贼的行踪不定，尽管孙猴子侦查了周围五里左右的环境，但他也不敢保证，那些马贼究竟会不会不按常理出牌，又返回北庭城来打打秋风，对方一人多骑，几十里路对马贼而言并不难走。
双方交涉一阵，城楼上的人并不让步，依旧坚持让孙猴子等人在外宿营，看来确实被马贼吓破了胆，凡事小心无比。
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