和城，柴府。
仆人老仲刚刚送走了客人，转身将门合上。院中，柴通柴员外看着那缓缓闭合的大门，不禁陷入了沉思当中。
“老爷，天色不晚，您该回去休息了。”
柴通点了点头，十分缓慢地挪动着身体，往屋内走去。老仲连忙上前搀扶，柴通看他一眼，面露微笑道：“到头来，只剩下你在我的身旁了。”
“哎，老爷，您这是什么话。若不是您当初在四瓦山上救了我，恐怕我早就成了狼肚子里的美餐了。老奴所做都是应该的。”
柴通叹口气道：“也正因如此，你才随我入了绿林，一干就是好几十年，错过了娶妻成家的机会，最终只落得和我这个糟老头子相依为命。你不觉得可惜吗？”
老仲连连摆手道：“您不说也就罢了。老奴平生最恨女人，也最头疼与她们共事，不娶妻那是再好不过，耳根子倒是清静了许多。万一哪天我也干不动了，就找个苦命家庭，寻个一儿半女，为自己养老送终，岂不是美事一桩？老爷，您就不用为我操心了。”
柴通哈哈笑道：“都说你没读过书，没有什么文化，可是现在就数你活得明白，活得透彻，许多学富五车、出口成章的大文人恐怕都不如你啊！”
“老爷，你就别拿老奴开玩笑了。对了，我听说学堂那边后天要搞义捐活动，到时您要不要去看一看？”
此话一出，柴通脸色倏变，嘴唇也随之变得惨白。
“您怎么了，为什么不说话。”
“我……我……”
柴通突然语塞，一时间不知该如何说下去。老仲见状随即道：“您别着急，有什么事慢慢说。哦，对了，您是不是想说后天有事缠身，无法到场？这个好办，我去和他们打个招呼，象征性地送些银两过去就算了。”
看着那双沧桑却又真诚的目光，柴通终于还是没能说出口，旋即抬头看向黑漆漆的夜空，略有所思道：“要闹天气了。”
老仲道：“您放心，晾晒的衣服我已经收回屋里去了，不怕它刮风下雨。”
柴通痴痴地颔首道：“但愿如此吧！”
二人刚要迈进房门，一阵温柔却又急促的敲门声从外面传进院中。
“嗯？这种时候是谁登门造访，难道是刚刚离开的客人忘记了随身的东西？”
柴通眯起眼睛，看向大门所在方向，沉吟片刻后，语气阴沉道：“老仲，你说这门我开是不开？”
老仲愣了一下，觉得对方话里有话，于是道：“老爷，您要是不愿见客，我三两句话就把他打发了。”
柴通摇了摇头道：“可是，此人前来目的可能并不简单，也许我非见不可。”
“既然你想见，那我就去把门打开了，反正我今天也没觉得多累，再挺个一时半会儿算不了什么。”
老仲迈出就朝大门走去，柴通伸手搭在对方的肩膀之上，义正辞严道：“老仲，你不后悔？”
听此一问，老仲转过身来，露出那口所剩无几的牙齿，笑容灿烂道：“瞧您这话说的，活了这么久，我仲离做事什么时候后悔过？您稍等，我过去迎客人进来。”
看着对方远去的背影，柴通的视线居然模糊了。
“你们二位是？”
“在下尊檠，这位是孙无忧，我们二人深夜造访，若有打扰，还请见谅。但此行事关重大，我俩必须要见柴员外。”
从轩家出来之后，孙无忧与尊檠马不停蹄地朝柴府赶来。可是走到半路，孙无忧突然腹饥难耐，这才想起自打出门到现在，二人居然滴水未进，于是便找了家酒馆随便对付了两口。待酒足饭饱之后，外面天色已黑，他俩这才继续赶路，并在一番寻找之后，终于来到柴府跟前，并成功叩开房门。
老仲见二人打扮不像是江湖人士，心中戒备也顿消三分，于是说道：“时间不早了，如果没什么要紧的事情，就请明天再来吧！如果只是为了求些银两，我身上就有，你们先拿去用，不够改天再来。”
说着，老仲伸手就要去怀里摸银子，尊檠连忙制止道：“老人家，您误会了。我们真的是有要命求见。此事关乎全城百姓的性命安全，稍迟一刻也不行。”
老仲皱着眉，拧着脖子，上下打量着面前的这对年轻人，好一会儿才说道：“小伙子，虽然俗话说‘嘴边没毛，办事不牢’。但你俩也不能信口雌口，危言耸听。我再问你一遍，此言非虚？”
孙无忧用力点头道：“千真万确！”
老仲用力吐了口气，并不将人让进来，而是把门重新闭起。孙无忧刚要上前阻止，尊檠却是摇头示意：“别了，既然柴员外不愿相见，你我还是不要强求的好。”
“老仲，既然来客都到门前了，就把人带进来吧！”
院中，一声苍老却又十分洪亮嗓音忽然跃起，背对着的老仲好像受到了一股冲击一样，整个身体都开始颤抖起来。
“我们只是平平淡淡地活下去，为什么麻烦接二连三地找上门来。”
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