雨已经停了。
所谓“暴雨不终朝”，雨越大，持续的时间就越短，这才刚刚到下午2点，雨就已经彻底停了，天空也逐渐明亮了起来。
安座川河边的山梁上，赵海正蹲在一块大石后面，给小臂上的手弩上弦。
侦察大队集合后，迅速进抵那个位于山间盆地上，只有二十来户人家的加时里。
加时里的朝鲜村民告诉他们，安座川附近是“山*东*帮”的老巢所在，马匪多不说，而且个个都是爬山越岭的好手，极是彪悍难缠。
赵海听到这话心中更急了——第一小队一路查探下来，很是找到了几个目击者，说看到了天上飘过的热气球，好像是落到了这一片山区里；偏偏这片山区就是土匪窝，而楚凡恰恰又带着个如花似玉的颜大姑，这要万一迎头撞上了土匪，哪还能有好？
所以稍事休息后，侦察大队便顺着几条山谷分头前进了。
从加时里出来没多远，赵海带领的第三小队便被马匪发现了行踪，于是一场骚扰战便徐徐拉开了大幕。
马匪们仗着自己对地形的熟悉，居高临下用石块和投矛攻击第三小队，逼得第三小队不得不放弃从沿河而上的企图，一步步往河岸边的山梁上而来。
可进了深山密林，第三小队前进的步伐一下子被阻滞住了——马匪们极精于设置各种陷阱和伪装！
一堆枯枝败叶也许下面就藏着削得尖利的木茬竹剑；看似不起眼的藤条，其实连接的就是高高吊起的石块木桩，踩上去便会被砸个脑浆迸溅；更有巨大的捕捉野兽的陷阱，上面搭着薄薄的木板，一不小心踩塌了，就会滚入丈许深的坑底……
饶是赵海这种老夜不收。在这里也被闹了个手忙脚乱——进山不过2个小时，第三小队已经阵亡了一人，还有三人受了不同程度的伤；而他们也才仅仅推进了三里地不到。
当然。他们也不是干挨打不还手——凭借精良的手弩以及刘仲文随后送来的短火铳，第三小队好几次咬住了没及时撤退的马匪。使得对方付出了五具尸体、负伤若干的代价。
上好弦装好弩箭后，赵海探头看了看对面树林中影影绰绰的人影，心中一阵焦躁，他又有了当年在辽东的白山黑水间同鞑子周旋时的感觉——这种山林间的拉锯战最需要谨慎和耐心，一旦心急按捺不住，不仅吃不着热豆腐，还很可能把小命送掉，第三小队阵亡的那个新兵就是一时疏忽。没注意地上的藤条，被木桩撞死的。
“嗖！”
就在赵海张望的时候，一支利箭破空而出，狠狠地把几十步外一个闪过的身影钉在了地上——都不用看那拇指粗细的箭杆，光是听这强劲的破空之声赵海便知道是海兰泡那野人出手了。
被钉在地上的马匪一时未死，凄厉的哀嚎声回荡在峡谷中，让人听得越发毛骨悚然；就在那马匪身后不远处的一条小石沟里，一个瘦得皮包骨头、浑身上下似乎没几两肉的黑汉子脸色阴沉地蹲在沟里，一抽一抽的腮帮子显示了他内心的愤怒和惶恐。
他也是“山*东*帮”众多匪首之一，绰号“骨头”。手下原本有着二十来个喽啰——当然，现在死的死、伤的伤，就只剩一半左右了。
“骨头。对方又有人上来啦！”随着一声惊呼，骨头看到他手下最得力的兄弟正手脚并用从山腰处爬上来，没等爬到他跟前便气急败坏的嚷道，“黑压压一片，少说也有百十号人！”
骨头抿着嘴唇，脸色越发难看了，沉吟了一会儿道，“对方这么厉害，就眼前这些咱们都吃不消。哪还禁得住再来人……咱们撤！往神仙跳那边撤！……还有，你赶紧下山。去水岳溪谷找许相爷，告诉他。他们要再不回来，咱们这片几个营寨可就全完啦！”
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从千年古松上下来后，楚凡一边庆幸热气球被古松挂住，自己三人才得以幸免于难，一边又担忧地看着颜如雪和妞妞二人——俩丫头这次着实冻得够呛，紫黑的嘴唇不停地哆嗦着，连话都说不利索了。
必须先找个地方生火，要不人非得冻出病来不可，楚凡这么想着，拎着那柄龙泉剑顺着碧水潭逛了半圈，总算是把自己所处的位置弄清楚了——是在某条小河的峡谷里面。
弄清楚周遭环境后，楚凡带着二女开始往外走——碧水潭边只有一条隐约可见的山间小路，一头蜿蜒而上直通飞瀑顶上，另一头则沿着河岸向下延伸。
楚凡选择了向下游走，还没走出几步，山道上便传来了隆隆的马蹄声，楚凡不禁心里一沉——在这大山里遇到骑马的人可绝不是什么好事儿！
找了块山崖上突出来的石头，楚凡刚把二女藏到身后，十多个披着蓑衣的马匪便呼啸而至，一下把三人围得死死的，欢呼怪叫声顿时回荡在了峡谷中。
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