虽已是深秋时节，正午时气温也还是不低，半山坡上，数百山贼都将自己藏在树荫下歇凉。
马蹄声骤然轻响，惊动了山贼们，抬头看去，坡下山谷大道尽头，有一溜儿骑士正缓驰过来。
“诺，诺，又来一股了！”
半山坡上，一名年近半百的老贼指着那些骑士，大声喊道：“快看清楚，有没有打黑山旗？”
树荫前巨石上，望风的山贼早已看清，回笑道：“自然是有的，在咱们太行，谁敢不打旗这般胆大乱闯？”
老贼哼了声，沉声道：“小心无大差！”
望风的嘻嘻一笑，一脸不以为然，旁边又有豁嘴的问道：“这是第几股过去的人马了？”
“第七股，只是这股也太少了些，还不足百人呢！”
“嗯，我看就五六十骑！”
“这做得什么？张平难驰檄召人，连这点人马也要？”
出现的骑士们爱惜马力，速度不是很快，但距离也越来越近，那老贼已看得清楚，不由倒吸了口凉气，喝骂道：“你娘的罗獐儿，你没看错？那不是官兵么？”
听到这话，半坡上的数百贼人亦纷纷抬头去看，这些骑兵甲胄人马皆披重甲，若不是当先那骑确实打着黑山旗，果然就是活脱一支官兵重甲骑。
“嘿，这支人马虽说少了些，家底儿可不薄！”
谈话间，骑兵们已驰到坡下，有人一声轻呼，便齐齐勒住了马，打头一条铁塔般汉子出列，扯开喉咙冲他们问道：“诸位是那家渠帅麾下？在此作甚？”
看着这些器械良驹，山坡上贼众们都艰难地吞下口水，还是那老贼答道：“我家将军乃是眭固，前日已应平难将军邀，领军先去了，留我等再此迎南来的各路人马，指引道路！”
铁塔汉子点点头，又问：“既如此，沾县如何去，你等定是知晓的了？”
老贼忙指了道路，那铁塔汉子道谢别过，骑兵队便离了山贼们继续前行。
看他们远处背影，有个少年忍不住羡赞道：“好威风！老子若是也有这么一身……”
“岂止是威风！”老贼转过头来，教导道：“前几支人马看到咱们，有这般从容么？”
少年这才想起，之前几支打脚下过去的队伍，发现自己等时都是小心提防，全无这支骑兵的大气，他便不由笑道：“他们未免也太不精细了，若咱们真有异心，还不被灭杀了？”
老贼大骂：“放你娘的屁，你没看见人家都握着器械的么？”
这老贼脾气不好，平日早被他骂得习惯了，少年也不生气，只是好奇问道：“那又如何？”
“嘿嘿，那就是人家没将咱这几百人马放在眼里，我刚才打量过，那些握兵刃的手，全稳得狠，这支骑兵，可不光是看着威风！”
“真的？”
“老子什么时候说过假话？”
少年歪头想想，老实道：“确实没有！”
——
向前缓驰的骑兵队伍里，邓季正不放心问道：“车大个，你们真不回去了？”
“呸！”邓季虽是渠帅，可惜年纪太小，在车黍面前向来却没什么威仪可言，他大怒道：“老子是那般无信之人？说过不回便不回去！”
这些卒兵大半出自于羝根麾下，张燕驰檄召各路人马，限七日内在上党郡沾县汇集，定是要遇到于羝根的，邓季可担心得狠，若被召回去，自家损失可重。
“你都问过几次了？”非但车黍动怒，旁边一骑弓卒听闻邓季又问，也不满插话道：“下曲阳于羝根不顾咱们而去，何必还跟他卖命？咱虽是贱命，也不能让人轻贱如此！”
车黍点点头：“懒顾说得不差，再说，于羝根处精壮多妇人少，你这里则反之，如今兄弟们都找了良人，谁还真愿意回去不成？”
于羝根麾下精锐，全是广宗一战后从皇甫嵩手下逃得性命的，那里还能剩下家眷老小？这两年胁裹从贼的老小妇人也不多，可谓僧多粥少，怎比得邓季这里妇孺众多让众人如鱼得水，这几个月下来，卒兵中还未找到相好的压根就没有，便是谢允的娘毛氏，姿色甚好，方蒙死后没男人看顾，也免不得要再次从人，好歹月前有邓季做主自家挑选，选中的就是刚才说话的懒顾。
听车黍和懒顾这般说，原于羝根麾下的卒兵们也纷纷点头，邓季忍不住笑道：“我这里妇孺老弱多，要养活他们却也不容易……”
“你担什么心？”对于养活这些妇孺，韩齐此时比邓季还有信心，插嘴道：“夏日里那般艰难都熬过来了，有你丈人在，难不成将来咱们还会挨饿？”
听到话的卒兵都笑，为女儿日子好过些，秋收后，伍恭果然将四千石粮食如约送来，解了谷中燃眉之急，有伍氏在谷中，确实让人放心。
伍氏粮食送来前，最后十余日，谷中都在以蛙、鼠、草根树皮等为食，总算没老弱饿死，好不容易才熬过来，只要今年冬耕成功，明年夏季收获，自给自足便再不成问题，不用仰仗别人了。
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